렘 쿨하스(Rem Koolhaas, 1944년~현재)는 1944년 네덜란드의 로테르담(Rotterdam)에서 태어났으며 8살때부터 12살이 되던해까지 인도네시아에서 유년기를 보내기도 하였다.
그 후 암스테르담(Amsterdam)에 정착하여 저널리스트와 극작가로 1980년때 초까지 활동하였다.


1968부터 1972년까지 런던의 명문 건축학교인 "AA스쿨"(Architectural Association School)에서 수학하였으며 1972년 "Exodus, dor the Voluntary Prisoners of Architecture", 소위 "베를린의 벽"이라는 주제의 작품을 통해 미국에서 건축공부를 할 기회를 갖게 되었다. 뉴욕의 건축에 매료되어 거대도시의 문화가 건축에 미치는 영향에 대해 심취하게 되었고,『S, M, L, XL』만큼이나 유명한 그의 첫 번째 저작물인『정신착란증의 뉴욕(Derilious New York)』이란 연구 논문을 발표하였다. 이 논문은 책으로 출판되어 도시에 대한 흥미롭고 신선한 시각을 일반인들에게 보여주었다.


이같은 과정을 거친 그는 그동안의 이론적 건축관과 일상적 도시문화 비판으로부터 벗어나 자신이 구축한 이론이나 건축관을 실천적 건축으로 구현하기 위해 1975년에 젠겔리스(Zenghelis)등의 동료건축가와 함께 OMA(Office for Metropolitan Architecture)라는 설계사무소를 런던에 개설하였다.

1996년, 그래픽 디자이너 브루스 모(Bruce Mau)와 함께 엮은 건축서적 "S, M, L, XL"가 미국의 시사주간지 TIME지가 선정한『1996년의 디자인 베스트 10』으로 선정되기도 하였다.


렘 쿨하스의 건축은 흔히 "자유"나 "새로움"으로 상징화된다. 따라서 반(反)형식주의로 축약되기도 하는데 그의 건축을 콜롬비아 대학의 건축이론가이자 비평가인 케네스 프램프턴(Kenneth Frampton)의 말처럼 "건축을 어떻게 하는 것인가를 진정으로 모르는, 그래서 건축을 그저 일종의 게임으로 생각하는 건축가"로 폄하될런지도 모른다. 그러나 해체주의 건축의 기수이자 미국 건축계의 스타로 통하는 프랭크 게리의 표현을 빌리자면, "그는 도시에 대한 희망적 존재인 동시에 건축계에서 가장 폭넓은 사고를 하고 있는 건축가"로 치켜세워지기도 한다.


여러 건축비평가들의 평가대로 몽상가적 상념에서 탈피하여 비로서 진정한 건축가로 탈바꿈하는데 지난 20여년이 걸렸기 때문일런지도 모른다. 그러나 분명한 것은 현재의 유명세와 지위를 획득하는데 얼마 만큼의 시간이 걸렸는가가 문제가 아니라 오늘의 문화적 현상에 대한 그의 해석이나 그같은 해석을 기반으로 창조되는 건축이 오늘날의 문화적 맥락을 얼마나 이해하고 있는가가 훨씬 중요할 것이다. "세계화"로 불리는 작금의 추세는 이런 까닭에 그의 "자유로움"에 아주 잘 들어맞는 것이기도 하다. 런던에서 살며, 로테르담의 사무실을 운영하고 하바드대학에 앉아 중국의 프로젝트를 구상하는 렘 쿨하아스는 분명 네덜란드 최고의 현대건축가이자 세계화의 기수이기도 하다.



주요수상

1974 Progressive Architecture Award (with Laurinda Spear)
1991 Le Moniteur, Prix Architecture, for Villa dall'ava, Paris
1992 The Architectural Institute of Japan, Best Building in Japan for Nexus Housing in Fukuoka, Japan
Antonio Gaudi Prize, Olympic Awards for Lille Urbanism Project
1993 Visiting Scholar, The Getty Centre, Los Angeles, California
2000 Pritzker Architecture Prize



주요작품

1. Seattle Public Library Seattle, U.S.A
2. MAB-Tower Rotterdam, Netherlands
3. Guggenheim Museum Las Vegas, U.S.A
4. De KunstHal Rotterdam, Netherlands
5. Educatorium Utrecht, Netherlands
6. Seoul National University Museum Seoul, Korea
7. Prada store New York, U.S.A
8. villa dall'ava Paris, France
9. The Bordeaux house. Bordeaux, France
10. Lillie, France Lille Lillie, France
11. Los Angeles County museum of art LA, U.S.A
12. Netherlands Dance Theater Rotterdam, Netherlands
13. Netherlands Embassy Berlin, Germany